אילנה המרמן נולדה בחיפה בשנת 1944. היא בעלת תואר שלישי בספרות. במרכז עשייתה המקצועית עומדים התרגום, הכתיבה המסאית והספרותית והעריכה. בין שאר תפקידיה היתה, החל בשנת 1985, עורכת בכירה בהוצאת עם עובד. ב-2012 יצאה לגמלאות ומאז היא מוסיפה לתרגם ולערוך עבור הוצאות שונות. המרמן תרגמה לעברית עשרות יצירות ספרות, רובן מצרפתית ומגרמנית, ומקצתן מאנגלית ומספרדית. לאחרונה היא מתמסרת גם לתרגום יצירות ספרות מערבית. עם הסופרים שתרגמה מיצירותיהם נמנים גוסטב פלובר, לואי פרדינן סלין, אלבר קאמי, פרנץ קפקא, פרידריך ניטשה, מריו ורגס יוסה וגבריאל גרסיה מארקס.
מפרי עטה ראו בין השאר הספרים: "במחוזות זרים. סחר בנשים בישראל." (עם עובד 2004); "במזל סרטן, מסע לבלי שוב" (עם יורגן ניראד. מהדורה ראשונה עם עובד 2001, מהדורה מחודשת אחוזת בית 2017); "אישה לבדה" (אחוזת בית 2017.)
במרכז עשייתה עומדת כל השנים גם מעורבות פוליטית נחושה בהגנה על זכויות האדם בישראל, ובראש וראשונה במאבק נגד הכיבוש.
אילנה המרמן חיה בירושלים.