בהיותו צוער בפנימייה צבאית, נאלץ אדגר אלן פו (1809-1849) להבעיר את ספריו כדי להתחמם. מאוחר יותר, שימש כעורך שכילה את כוחותיו בעבודות דוחק והיה לאיש עני מאוד בימי חייו. פו, שנולד בבוסטון ומת בבולטימור, הוא מאבות הסיפורת הגותית במאה התשע-עשרה, חלוץ הסיפור הבלשי, המדע הבדיוני והמותחן הפסיכולוגי. יצירתו, המחלצת מעולמה של הרומנטיקה את בשורת המודרניזם, היתה למקור השראה לזרמים אמנותיים מרכזיים כדוגמת הסימבוליזם והסוריאליזם, והיא מוסיפה להסעיר קוראים ויוצרים עד היום.
