אלזה מורנטה, מן הנודעות בסופרות איטליה נולדה ברומא ב-1912, למורה יהודייה ממודנה שהייתה נשואה באותה עת לאוּגוּסטוֹ מורנטה – מחנך ופקיד עירוני. היא החלה ללמוד בבית ספר רק בגיל עשר ולאחר שסיימה בהצלחה את בית הספר התיכון, בגיל 18 בערך, החלה ללמוד באוניברסיטה בפקולטה למדעי הרוח. היא הפסיקה את לימודיה עקב קשיים כלכליים והחלה להתפרנס ממתן שיעורים פרטיים. בשנת 1936 הכירה את הסופר אלברטו מוראביה, ונישאה לו בשנת 1941. היא החלה לכתוב סיפורים קצרים, שהופיעו בכתבי עת שונים. ספרה הראשון, "המשחק הסודי", קובץ סיפורים קצרים, יצא לאור בשנת 1941. בשנת 1942 פרסמה ספר ילדים בשם "הרפתקאותיה הנהדרות של קאתרי בעלת הצמה הדקה". בשלהי מלחמת העולם השנייה הואשם מוראביה בפעילות אנטי-פשיסטית, והזוג נאלץ להימלט לאזור קאסינו שבדרום איטליה. אזור זה מופיע ברבים מספריה. היא החלה לתרגם את יצירותיה של קתרין מנספילד, שהשפעתה ניכרת ביצירתה של מורנטה לאחר מכן. בשנת 1947, בסיועה של נטליה גינצבורג, מסרה למו"ל את הרומן הראשון שלה, "כזב וכישוף", והוא יצא לאור ב-1948. בשנת 1957 יצא לאור הרומן "האי של ארתורו", שזיכה אותה בפרס סְטְרֶגָה. בשנת 1963 יצא לאור קובץ הסיפורים "הרדיד האנדלוסי". בשנת 1974 פורסם ספרה הנודע ביותר, "אלה תולדות", רומן היסטורי העוסק ברומא במהלך מלחמת העולם השנייה. "ארצ'לי", שיצא לאור ב-1982, הוא הרומן האחרון שפרסמה מורנטה. היא הלכה לעולמה ב-1985. אלזה מורנטה היא אחת הסופרות הידועות בעולם, ובאיטליה מוענק "פרס אלזה מורנטה" מדי שנה.
