"אם לומר במילה אחת, אז הייתי אומר 'ייאוש'" – כך ניסח הפילוסוף והמבקר הרוסי לב שסטוב את "נטיית הכתיבה" של אנטון צ'כוב, הסופר והמחזאי, בין הנודעים ביותר שהוציאה רוסיה מקרבה. אנטון פאבלוביץ' צ'כוב נולד בשנת 1860 בדרום-מערב רוסיה. בבגרותו למד רפואה ועסק גם בעיתונות. בסיפוריו הקצרים הראשונים, בעלי הגוון ההומוריסטי, הופיעו דמויות מן המעמד הבינוני וכן איכרים פשוטים. בסיפוריו הקצרים זיקק צ'כוב את אפשרויות החיים הניצבות בפני בני אדם באשר הם, הנתונים לרוב במצבי יום-יום; ובפשטות, אפשר להזכיר את האמירה המיוחסת לצ'כוב, על כך שבאחד ממכתביו כתב: "השׂכלתי לספר בקצרה על פרשות ארוכות".