אקוטגאווה ריונוסוקה (1892-1927) נחשב לאבי הסיפור הקצר ביפן. הוא כתב יותר מ-150 סיפורים קצרים, בהם "בחורש" ו"ראשומון", שמהם יצר הבמאי אקירה קורוסאווה את סרטו הידוע. ריונוסוקה נולד בטוקיו, לאם חולת נפש שהתאבדה זמן קצר לאחר הלידה. אביו, שהתקשה לגדלו, העביר את הילד לטיפולו של גיסו. אקוטגאווה התחנך על ברכי התרבות היפנית בבית הדוד, שמשפחתו עסקה באמנות טקס התה. בכתיבתו הושפע מאדגר אלן פו, שלל את הספרות הנטורליסטית ונמשך אל המסתורי והמוזר. הוא הגדיר את העולם כ"אולימפיאדה של משוגעים", ובגיל 35, כאשר חש כי הוא עצמו עומד להשתגע, התאבד בבליעת כדורי שינה.