ג'וזף קונרד (1857-1924) פיתח ושיכלל סגנון כתיבה יפהפה בפרוזה האנגלית ועסק ברבות מן השאלות העמוקות ביותר של הספרות המודרנית בסיפוריו הקצרים וברומנים שכתב. יצירתו היתה לעתים הרפתקנית, אפלה ופסימית, ועסקה בסגולות העמידה והאומץ ובו בזמן בריק האפיסטמולוגי המגדיר את הקיום והתפיסה האנושיים בעידן המודרני. קונרד נולד באוקראינה לאציל פולני ב-1857. אביו נעצר על ידי השלטונות הרוסיים על תמיכתו בהתקוממות וגורש לסיביר. אמו מתה משחפת שנתיים לאחר מכן והותירה יתום בן 11. הוא הצטרף בגיל 17 לצי הסוחר הצרפתי והיה מעורב בהרפתקאות רבות, הברחות וקנוניות. ב-1878 החל לשרת בספינה בריטית, לימד עצמו אנגלית, הפך למפקד ספינה וקיבל אזרחות בריטית ב-1886. בגיל 36 הפסיק את מסעותיו בים, והתיישב באנגליה מתוך כוונה להיות סופר, נישא והפך לאב. ספרו הידוע ביותר הוא "לב האפלה", שנכתב בעקבות מסע בקונגו. הספר הוא כתב-אישום נוקב כנגד הקולוניאליזם והיה ההשראה לסרטו של פרנסיס פורד קופולה מ-1979, "אפוקליפסה עכשיו". בשנים האחרונות נתונה לעתים יצירתו של קונרד להתקפות על היותה גזענית, ולעתים מהללים אותה על התיאור המדויק של האימפריאליזם והקולוניאליזם. קונרד נותר אחת הדמויות המורכבות של המודרניזם, סופר שבכוחו להפוך מעשיות מבדרות על החיים בלב ים לחקירה בלתי צפויה של מעמקים פילוסופים. הוא הנחיל למודרניזם את העיקרון שעל החיים להיות בעלי משמעות, אך משמעות כזו שלא ניתן לנסחה מפורשות לעולם.
24
ג'וזף קונרד
אנרכיסט
