"בת הים הקטנה", "הברווזון המכוער", "פרח לב הזהב", "בגדי המלך החדשים" – אלה רק שמות בודדים מתוך יצירתו העשירה של האנס כריסטיאן אנדרסן, שכתב בעיקר מעשיות לילדים. אנדרסן נולד ב-1805 בשכונת עוני באודנזה שבדנמרק, לאב סנדלר ולאם כובסת. אנדרסן החל לעבוד בגיל צעיר כדי לסייע בכלכלת המשפחה, ובגיל 14 עבר לקופנהגן הבירה כדי להפוך לשחקן. ב-1833 נסע ברחבי אירופה והעלה את רשמי מסעו על הכתב. ב-1835 התפרסמה יצירתו הראשונה, "המאלתר", שתיארה ילד שמגיע מרקע של עוני ונכנס בשערי החברה. עם הצלחתו, החל אנדרסן לפרסם את המעשיות שלו בכל שנה בחג המולד, ואת הקובץ האחרון פרסם בחג המולד של 1872. הוא נחבל בצורה קשה לאחר שנפל ממיטתו באותה שנה. ב-1875 מת אנדרסן, בגיל שבעים.
