יוסל בירשטיין נולד ב-1920 בעיירה הקטנה ביאלה-פודלסקה שבפולין, שאותה חזר והזכיר בספריו. הוא למד ב"חדר" והיה חניך של תנועת "השומר הצעיר". בגיל 17 עלה על אונייה והגיע לאוסטרליה. במלחמת העולם השנייה שירת ארבע שנים בצבא האוסטרלי, עם חברו הטוב הצייר יוסל ברגנר. בשנים אלה נספתה משפחתו בשואה. ב-1949 פרסם קובץ שירה ראשון, וכעבור שנה עלה לישראל והתיישב בקיבוץ גבת. הוא עבד שם כרועה צאן, ומאוחר יותר עבר להתגורר בטבעון ובנצרת עלית, ועבד כפקיד בנק. ב-1982 עבר להתגורר בירושלים, שם נשאר עד מותו ממחלת הסרטן ב-2003, בגיל 83. בירשטיין כתב את ספריו ביידיש ובעברית, והצטיין בתיאור מצבים מן החיים, בסיפורי פואנטה ואנקדוטות, ובהסתכלות אירונית ומשועשעת על מצבו הקיומי של האדם. הוא פרסם כעשרה רומנים, קבצי סיפורים קצרים וספרי שירה.
צילום: בני לפיד (ברשיון וויקישיתוף)
