לב ניקולאייביץ' טולסטוי, הידוע בעיקר בזכות שתי יצירות הפרוזה המונומנטליות "מלחמה ושלום" (1869) ו"אנה קארנינה" (1877), כתב גם סיפורת קצרה יותר, כמו הנובלה "סונטת קרויצר" ו"מותו של איוואן איליץ'", וכן סיפורים קצרים, ספרי ילדים ונוער. טולסטוי נולד בשנת 1828 באחוזת המשפחה, דרומית למוסקבה. לאחר מות הוריו, גדל טולסטוי אצל בני המשפחה המורחבת. בנערותו, ולאחר שעזב את לימודי האוניברסיטה בקאזאן מבלי להשלימם, שב אל יאסנאיה פוליאנה, האחוזה המשפחתית, וניסה לנהל שם חיים בכפר. טולסטוי נמשך אל חיי החברה הגבוהה בערים הגדולות, במוסקבה ופטרבורג, ולאחר שהתגייס לצבא, החל, בשעותיו הפנויות, בכתיבה. כאיש משפחה, כבעל וכאב ל-13 ילדים, כתב את יצירות הגדולות ביותר. לאחר שהשלים את כתיבת הרומן "אנה קארנינה", טילטל את נפשו של טולסטוי משבר רוחני עז, והוא חיפש מפלט בדת. בשנות חייו האחרונות ניהל חיי פרישוּת. טולסטוי מת ב-1910.