הסופר האמריקאי נתניאל הותורן נולד בשנת 1804 בסיילם, מסצ'וסטס, שנודעה לשמצה בגלל משפטי "ציד המכשפות" שנערכו שם. אביו, ג'ון הותורן, שימש כאחד השופטים. הותורן גודל באווירה פוריטנית על ידי אמו, לאחר שאביו מת כשהיה בן ארבע. לאחר שנים של כתיבה ופרסום בעילום שם או תחת שמות עט, פרסם בשמו ב-1837 את קובץ הסיפורים "מעשיות שסופרו פעמיים" (Twice-Told Tales). בין יצירותיו הנודעות ביותר: הסיפור הקצר "כתם הלידה" (1843) והרומן "אות השני" (1850). הותורן מת בשנת 1864 בפלימות', ניו המפשייר.
