רוברט מוסיל נולד בקלאגנפורט שבאוסטריה ב-1880 ומת ב-1942 בשווייץ, לאחר שגלה מארצו עם פלישת הנאצים, שכן אשתו היתה יהודיה. מוסיל גדל לאב מהנדס, באווירה חינוכית שמרנית. אמו סבלה מאי-יציבות נפשית. ב-1906 פרסם את הרומן הראשון שלו, "נבוכותיו של החניך טרלס", שהתבסס על חוויותיו בפנימיה צבאית (לאותה פנימיה נשלח בזמנו גם ריינה מריה רילקה, שכתב גם הוא על תקופת החניכה שם). בשנים שלאחר מכן פרסם נובלות (בהן נכלל הקובץ "שלוש נשים"), מחזה ומסות. יצירת-הענק שלו, "האיש בלא תכונות", התפרסמה בחלקים בין השנים 1913 ל-1942 (שני החלקים הראשונים בימי חייו, ואילו החלק השלישי הופיע לאחר מותו של מוסיל, בידי אלמנתו). על אף שלא זכה להכרה ציבורית רחבה בקרב קוראים במהלך חייו, בין אלה שהעריכו את יצירתו באופן מיוחד נמנה הסופר תומאס מאן, שייסד ב-1932 את עמותת רוברט מוסיל. כיום נחשב מוסיל לאחד מגדולי הכותבים המודרניסטיים של המאה ה-20.
23
רוברט מוסיל
הפורטוגזית
