ריי ברדבורי נולד בעיירה ואקיגן, אילינוי ב-1920. הוא היה צאצא ישיר של מרי ברדבורי, שנידונה למוות באשמת כישוף במשפטי סיילם של 1692. למרבה המזל, גזר הדין לא בוצע. ברבים מסיפוריו של ברדבורי מתגלגלת ואקיגן ב"עיירה הירוקה", מחוז של חום וביטחון המשמש לא אחת רקע להופעתם של כוחות מאיימים יותר. משפחתו של ברדבורי נדה כהנה וכהנה עד שהשתקעה לבסוף בלוס אנג'לס, כשהיה ריי בן 13. בשלב זה כבר החל הנער לחבר סיפורים קצרים. ימי השפל הכלכלי לא פסחו על המשפחה, וברדבורי כתב את סיפוריו על גבי ניירות אריזה משומשים. משפחתו התמקמה בשכנות לבית הקולנוע המרכזי של חברת MGM, והנער הנלהב שלא ירד לרגע מהסקייטים שלו, התגנב לסרטים וארב במשך שעות לכוכבים שהגיחו מההקרנות החגיגיות. אסופת הסיפורים הראשונה שלו ראתה אור ב-1947, אך הספרים שפרסם בשנות ה-50 (הבולטים שבהם היו אסופת סיפורי המדע הבדיוני "רשימות מן המאדים" והרומן הדיסטופי "פרנהייט 451") הם שהקנו לו את הצלחתו האיקונית. מאז פרסם 27 רומנים וכ-600 סיפורים קצרים, והיה מעורב בהפקתם של עשרות סרטים. בין השאר, חיבר את התסריט לסרטו של ג'ון יוסטון, "מובי דיק". לימים העיד שהעבודה על הסרט "קיצרה את חייו". ברדבורי מת ב-2012, והוא בן 91.